Sises à Rennes, les Archives de la critique d’art collectent, conservent et valorisent les écrits des critiques d’art actifs depuis le milieu du XXe siècle à nos jours. À ce titre, elles possèdent l’une des plus importantes collections d’écrits sur l’art contemporain en France. Fort de ses soixante-dix mètres linéaires, le fonds Biennale de Paris 1959-1985 (INHA-Collection Archives de la critique d’art) couvre toute la durée de son existence et englobe, aux côtés des archives administratives, de la correspondance, des dossiers de participation, des documents iconographiques, audiovisuels et sonores, ainsi que la revue de presse par année de la biennale.

Centre de documentation et de recherche du Musée national d’art moderne (Centre Pompidou), elle regroupe une collection patrimoniale de livres, de revues, de fonds d’archives, de photographies, de documents audiovisuels et de dossiers documentaires en lien avec les collections muséales et l’art contemporain du XXe et XXIe siècle. Dans son fonds Biennale de Paris, elle conserve plus de mille dossiers d’artistes ayant participé ou candidaté aux éditions de la Biennale de Paris entre 1973 et 1985.

En parallèle à la création de ce portail, le programme de recherche « 1959-1985 : au prisme de la Biennale de Paris » a voulu favoriser les recherches académiques sur cette manifestation à travers différents projets de recherches :

• un séminaire international entre 2017 et 2019, dont les dix-sept séances ont réuni les contributions de quarante-six intervenants français et étrangers ; les captations vidéo sont disponibles en ligne ;
• une exposition documentaire expérimentale, Un espace pour autre chose : la Biennale de Paris, 1959-1985, Musée national d’art moderne - Centre Pompidou, collections permanentes, salles 2, 5 et 7, du 4 juin 2021 au 31 janvier 2022, conçue par Elitza Dulguerova, Mica Gherghescu, avec l’aide de Federica Milano et le regard documental de franck leibovici ;
• un ouvrage collectif propose pour la première fois une trentaine d’essais critiques qui analysent sous différents angles cette manifestation : La Biennale internationale des jeunes artistes. Paris, 1959-1985, sous la direction d’Elitza Dulguerova, Paris/Dijon, INHA/Les Presses du réel, 2023.
• de nombreux textes et autres ressources sont aussi disponibles sur le carnet de recherche du programme, consultable en ligne.

Pour une vision plus complète des fonds d’archives traitant de la Biennale de Paris, voici une liste des principales institutions en France métropolitaine :

• Archives de la critique d’art à Rennes, Fonds Biennale de Paris 1959-1985 et fonds connexes (fonds Dany Bloch, Georges Boudaille, Jean Clareboudt, Pierre Courcelles, Henry Galy-Carles, Gérald Gassiot-Talabot, Jean-Marc Poinsot, Frank Popper, Michel Ragon, Pierre Restany…).
• Centre Pompidou/MNAM-CCI/Bibliothèque Kandinsky, Fonds Biennale de Paris et fonds connexes (fonds Jean Fournier, André Malraux, Philippe Thomas, Harry Shunk et Shunk-Kender, Julien Alvard, Joseph Pichard, Marc Vaux ; fonds général des photographies ; fonds des expositions du Centre Pompidou). Voir le Guide des documents textuels iconographiques hors fonds dédié préparé par Julia Raymond.
• Archives diplomatiques du ministère de l’Europe et des Affaires étrangères de La Courneuve. Documents produits par l’Association française d’action artistique et le Service des échanges artistiques autour de la genèse et l’organisation générale de la Biennale de Paris et sur les sept premières éditions (1959-1971) : voir le Guide des sources / Archives Diplomatiques / fonds relatifs à la Biennale de Paris, réalisé par Aurore Buffetault.
• Archives nationales de Pierrefitte-sur-Seine. Documents provenant de la Délégation Arts Plastiques du cabinet du Ministre de la Culture et de la Communication et de la Direction des Musées de France et des Services de la création artistique : voir le Guide des sources Archives nationales, réalisé par Eléa Le Gangneux et la liste plus spécifique de quelques fonds relatifs aux achats d’œuvres d’art par l’État, ainsi que le Guide des sources relatif à la collaboration entre le Service de la Recherche de l’RTF/ORTF et la Biennale de Paris, réalisé par Guillaume Blanc.
• Institut Mémoires de l'édition contemporaine (IMEC). L’IMEC conserve dans le fonds d’archives du graphiste Pierre Faucheux, de nombreux documents importants relatifs à son activité en tant que scénographe de la Biennale de Paris entre 1959 et 1969, responsable de l’accueil des travaux d’équipe et inventeur dans ce cadre d’un dispositif multimédia expérimental, le Cyclotone. Voir le document de synthèse du fonds Pierre Faucheux réalisé par Elitza Dulguerova.
• Institut national de l’audiovisuel. Documents issus des fonds « Radio » et « Télévision » et comprenant émissions sonores et audiovisuelles, en noir et blanc ou à couleur, contenant entretiens, reportages, concerts, performances et œuvres sonores originales. Voir la liste commentée des émissions télévisuelles et radiophoniques de la RTF/ORTF consacrées à la Biennale de Paris, aujourd’hui conservées à l’INA, réalisée par Elitza Dulguerova, Federica Milano, Julia Raymond et revue par Catherine Gonnard, ainsi que l’inventaire des documents papier relatifs à la collaboration entre la Biennale et l’RTF/ORTF, réalisé par Guillaume Blanc.
• Bibliothèque nationale de France : site François-Mitterrand (un recueil d’ephemera, 1963-1985) ; département des Arts du spectacle (cinq recueils factices de coupures de presse sur la programmation théâtrale, musicale et cinématographique, 1963 à 1973). Voir les détails sur le carnet de recherche du programme.

Des archives liées à la Biennale de Paris peuvent être trouvées dans les institutions des pays étrangers ayant participé à l'événement (suivant les pays, la conservation des archives peut relever du ministère des affaires étrangères, du ministère de la culture, d’un musée ou centre d’art contemporain, etc.) ainsi que dans les archives privées d’anciens participants ou collaborateurs.